“연꽃 피는 시간, 그곳에서 여름을 걷다” 시흥 연꽃테마파크, 8월의 핫플 된 이유

서울에서 멀지 않은 경기도 시흥, 이른 아침의 연못 위로 뽀얗게 피어나는 연꽃들은 단순한 꽃 그 이상의 감동을 전합니다. 조선 세조 시절 강희맹이 중국에서 들여온 연꽃을 국내 최초로 재배했던 관곡지 인근. 이 역사 깊은 땅에 조성된 시흥 연꽃테마파크는 지금, 여름 수도권 대표 생태·힐링 명소로 다시금 떠오르고 있습니다. 무료입장, 24시간 산책 가능, 그리고 300여 종의 연꽃과 습지 생물. 자연의 시간이 고요히 흘러가는 이곳은 일상의 피로를 잠시 내려놓기에 더없이 좋은 공간입니다.

 

연꽃의 절정, 8월의 시흥을 꼭 기억해야 하는 이유

연꽃테마파크가 가장 아름다운 시기는 6월 말부터 9월 초, 특히 7월 말에서 8월 초 사이입니다. 이 시기엔 백련, 홍련, 수련 등 300여 종의 연꽃이 절정을 이루며, 특히 이른 아침 6시에서 9시 사이에 방문하면 활짝 핀 꽃들의 모습을 감상할 수 있습니다. 연꽃은 오전에 가장 만개한 상태로 꽃잎을 펼치기 때문에 사진 촬영과 감상 모두 이 시간대가 최적입니다.

2025년 7월에는 하루 동안 열린 연꽃축제가 성황리에 마무리되었고, 연막걸리 만들기 체험, 푸드트럭, 야외 공연 등도 진행되어 가족 단위 방문객의 만족도가 높았습니다. SNS 상에서도 빅토리아연꽃, 조롱박 터널, 능소화 군락 등은 꾸준히 인기 포토존으로 공유되고 있습니다.

 

자연과 체험이 공존하는 24시간 생태 놀이터

연꽃테마파크의 가장 큰 장점 중 하나는 체험과 교육, 여유로운 산책이 모두 가능하다는 점입니다. 어린이를 위한 생태놀이터와 물놀이장, 자전거도로, 연꽃누리길, 연못 주변 산책로까지 인프라가 잘 정비되어 있어 누구나 편하게 즐길 수 있습니다. 특히 계절별로 열리는 생태 체험 프로그램은 전통놀이, 연잎 활용 미술체험, 금개구리·저어새 관찰 등 흥미로운 활동이 가득합니다.

부모와 아이가 함께 생태계를 배우고 느끼며 시간을 보낼 수 있는 이 공간은, 단순한 정원 그 이상의 가치를 지닙니다. 피크닉은 일부 지정 구역에서 가능하며, 반려동물 동반도 허용되어 유연한 운영이 인상적입니다.

 

역사와 현재가 만나는 ‘관곡지’와의 연결성도 눈여겨볼 포인트

연꽃테마파크가 단순한 조경 공간을 넘어 ‘문화적 의미’를 갖는 이유는 바로 인접한 관곡지의 존재 때문입니다. 이곳은 연꽃의 종주지로 불리는 곳으로, 조선 초기 강희맹이 중국에서 들여온 연꽃을 심고 키웠던 장소입니다.

이러한 배경을 기반으로 조성된 연꽃테마파크는 전통과 현대, 문화와 생태가 유기적으로 연결되어 있으며, 테마파크 내에는 연꽃의 역사와 의미를 알 수 있는 해설 안내도 마련되어 있습니다. 근처에는 소래습지생태공원도 위치해 하루 일정으로 ‘생태·역사·교육’이 조화를 이루는 여행 루트도 가능합니다.

 

다시 진화 중인 연꽃테마파크, 지금이 방문 타이밍

2025년 연꽃테마파크는 단순한 관광지를 넘어 복합 문화공간으로의 변화를 시도 중입니다. 시흥시는 159억 원 규모의 명소화 사업을 진행 중이며, 2027년 리뉴얼 오픈을 목표로 정원 디자인, 방문 편의시설, 주차장 등 인프라를 점차 확충하고 있습니다. 올해는 그 첫 단계로 주제별 정원 네 곳이 조성되었고, 안내 인프라도 보완되었습니다. 이는 연꽃이 피는 여름뿐 아니라 사계절 언제나 찾을 수 있는 지역 문화 중심지로 발돋움하기 위한 움직임이기도 합니다. 그래서 지금, 리뉴얼 이전의 고즈넉한 풍경을 즐길 수 있는 가장 좋은 시기이기도 합니다.

시흥 연꽃테마파크는 단지 ‘꽃이 예쁜 곳’을 넘어서, 자연·역사·체험이 한데 어우러진 사계절 힐링 명소입니다. 아침 연못 위에 흐르는 안개, 수면 위에 피어난 연꽃, 아이들의 웃음이 가득한 생태 놀이터. 여름을 특별하게 기억하고 싶다면, 지금 이곳으로 향해보는 건 어떨까요?