(여행지도 유시내 기자) 가을마다 보랏빛 물결로 유명한 문경에서 새로운 이름이 주목받고 있다.
개미취 명소로 알려진 봉천사 외에도, 문경 가은읍에 자리한 ‘문희농원’이 조용히 입소문을 타며 여행객들의 관심을 끌고 있다. 아직 대중적이지 않지만, 그래서 더욱 특별한 공간이다.
2024년 처음 외부에 공개된 이 농원은 과거 사유지였던 땅을 꽃밭으로 개방하며 새로운 명소로 떠올랐다. 문경시 가은읍 대야로 893-41에 위치해 있으며, 방문객들은 가을의 정수를 느낄 수 있는 비밀 정원 같은 풍경을 만나게 된다.
문희농원이 단숨에 이름을 알린 가장 큰 이유는 바로 규모다. 1만8000평에 달하는 부지 전체에 개미취가 식재돼 있어 발길 닿는 곳마다 보랏빛 꽃물결이 이어진다. 인파로 붐비는 다른 관광지와 달리 방문객이 많지 않아 조용히 풍경을 감상할 수 있다는 점이 매력으로 꼽힌다.
특히 9월 말에서 10월 초 사이가 절정기라, 이 시기를 맞춰 찾으면 개미취가 가장 화려한 순간을 즐길 수 있다. 개화는 10월 중순까지 이어질 것으로 예상돼 가을 여행 일정에 넣기에 적기다.
개미취만 있는 것은 아니다. 농원 입구에서 꽃밭으로 이어지는 길목에는 연못이 자리하고, 그 주변을 채운 맨드라미가 선명한 붉은빛을 뽐낸다. 길을 따라 걷는 것만으로도 색채의 대비가 만들어내는 계절의 풍경을 체험할 수 있다.
곳곳에는 바위 위 포토존이 마련돼 있어 사진을 남기기에도 좋다. 과장된 인위적 조성보다는 자연스러움에 무게를 둔 풍경이 방문객들에게 편안함을 준다.
문희농원의 또 다른 장점은 누구나 편히 찾을 수 있다는 점이다. 입장료와 주차비가 모두 무료라 경제적 부담 없이 방문할 수 있다. 농원 내 마련된 주차장은 20대 정도 수용 가능해 주차 편의성도 갖췄다.
다만 최근 주말에는 방문객이 늘면서 다소 붐빌 수 있다. 여유로운 시간을 원한다면 평일 방문을 권장한다. 이는 입장료가 유료인 봉천사와 차별화되는 요소로, 비용 부담을 느끼는 이들에게 좋은 대안이 된다.
문희농원의 유일한 불편은 입구 위치다. 도로 옆 구석에 자리해 자칫 놓치기 쉽다. 내비게이션을 활용하거나 입구 표식을 미리 확인해 두면 길 찾기가 수월하다. 잠시 헤매더라도 들어서면 곧바로 보상받을 수 있는 풍경이 기다린다.